Katmandou, de retour de Bandipur. On récupère Arnaud.

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Bandipur, petit coin de paradis.

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Le 20 janvier.

Journée sans grand intérêt. Je tape mes textes dans un cyber-café, et je les poste sur le net, ce qui me prend pas mal de temps. Je mets quelques photos.

Arnaud va se promener, seul.

Alix fait les derniers achats-souvenirs…

Longue pause-déjeuner (2 heures) à la terrasse d’un café, à essayer de compléter les mots-croisés anglais du Kathmandu Post. Rien de bien notable. Quelques photos, les dernières de ce voyage. Alix et moi recherchons, en vain, des pâtisseries que nous ne connaitrions pas… Le spleen monte doucement. Déjà.

La soirée s’éternise, les sacs sont longs à faire. Ne rien oublier, surtout. Non, ne rien oublier.

Aujourd’hui, nous nous rendons à Bakhtapur, petite cité collée à Katmandou et inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco . Le bus local s’y rend en 1 heure.

C’est une ville magnifique et étonnement propre pour le pays… Ben oui, la municipalité n’a sûrement pas envie de voir ses subventions supprimées!

Les habitations de briques et de bois sont superbes, organisées autour de cours intérieures que l’on visite en passant par de petits passages sombres où il faut baisser la tête… Il fait beau, c’est très calme (enfin, par rapport à Katmandou). Le Durbar Square est magnifique. En fait, la ville n’est qu’un énorme Durbar Square : on découvre des bassins et des temples au détour de chaque ruelle, des esplanades où la vie locale bat son plein. Les petits vieux discutent, les gamins jouent au foot dans la poussière, d’étranges tracteurs toussent en avançant lentement. Peu de circulation.

Nous mangeons dans une cantine sympathique, où l’on nous sert une nourriture newar (l’une des principales cultures népalaises dont Bakhtapur est la place forte) délicieuse. Nous sommes visiblement les premiers touristes à venir y remplir nos ventres affamés, à la façon dont on nous observe… Flocons d’avoine, pommes de terres, petites noix, yaourt fermenté, morceaux de viande épicés : c’est délicieux. Nous prenons le risque de manger du porc cru baignant dans une sauce extrêmement pimentée! On se dit que ça ne craint rien. J’espère qu’on va le digérer…

La journée passe trop vite dans cette ville hors du temps. Les lieux majestueux dictent l’étrange calme qui semble inviter à la méditation et envahit chaque touriste (un japonais en oublierait son appareil photo). Bien sûr, là encore, l’occidental ou le coréen est une manne financière qu’on ne néglige pas, et ça se voit. Le chauffeur du bus retour tente de nous fourguer ses places à 50 roupies au lieu de 20. On ne se refait pas…

De retour vers 18 heures, nous mangeons dans un restau à côté de notre guesthouse.

Quelques jours à Pokhara.

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Le trek des Annapurnas…

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Le 18 janvier.

Johan part aujourd’hui, vers 11h30-12h.

Préparatifs donc, pour lui. Nous, nous flânons. Katmandou est une ville qui est tellement agitée la journée qu’il y a toujours quelque chose qui intrigue les sens : les livreurs à vélo transportant leurs bidons d’eau ou leurs bonbonnes de gaz, les klaxons (derrière vous, devant vous), les vendeurs de tout et n’importe quoi (« You want hash, sir? »), les échoppes sombres à demi-fermées dans lesquelles on aimerait jeter un coup d’oeil, les étals de viande ou de poisson quasiment au niveau du sol, ramassant la poussière soulevée par les motos qui pétaradent. Les enfants qui vous hèlent d’un « Hello! » retentissant, pour montrer leur maitrise de l’anglais et impressionner les copains ; les vieilles au visage burine, sorties tout droit d’un film de Sergio Leone, qui rouspètent parce que vous avez esquissé le geste de les prendre en photo (je les comprends), les chiens errants, galeux, éclopés et borgnes, les boutiques d’articles pour touristes d’où les vendeurs guettent la moindre petite parcelle de peau blanche (synonyme de prix multipliés par dix…).

Bref, un énorme capharnaüm.

Nous disons adieu à Johan, qui quitte la pension chargé comme une mule. Adieux émouvants, embrassades, pleurs, déchirements… Non, je rigole. On sait qu’on va vite se refaire quelque aventure à l’autre bout du monde.

Le soir, direction la colline de  Swayanbunath, d’où l’on peut contempler toute la ville. Pour chaque touriste, il faut payer 200 roupies. les Nepalais ne payent pas, eux. Un peu fort. Mais c’est ainsi depuis le début de notre voyage. Les bâtiments sont beaux, mais laisses a l’abandon. Un gros gâchis. Tout est honteusement sale. Des singes partout (d’où le surnom du lieu, « Monkey Temple »), malades comme les chiens de la ville…

Le 17 janvier.

La veille, nous sommes arrivés à Katmandou sous la pluie. Du coup ce matin l’atmosphère est respirable. Pas de poussière, moins de pollution. Du moins en apparence. Chacun vaque à ses occupations. Je mets enfin mes textes en ligne, Alix et Johan font les boutiques (cadeau pour la famille et les amis, obligatoire). Arnaud… Et bien Arnaud lit, comme tout au long de ces aventures!

L’après-midi, nous nous promenons dans le « vrai » Katmandou, en progressant lentement vers Durbar Square.

On trouve un « Durbar Square » dans toutes les villes du pays. Il s’agit d’une place regroupant un ensemble de temples hindouistes.

Arrivés là-bas, nous nous arrangeons avec un guide « officieux » qui nous fait passer par une petite entrée et nous évite ainsi les 300 roupies par personne que nous réclame le Cerbère des lieux, une Népalaise à lunettes planquée dans une cahute faisant office de guichet. Oui, ca n’est pas bien, nous fraudons…

Le guide parle français, il a une tête avenante et effectivement, il s’avère très sympathique. La visite est intéressante.

Les temples du Durbar Square de Katmandou ont 600 ans environ, et ils ont été restaurés après un grand tremblement de terre vers 1930. C’est assez beau, et calme. L’accès est interdit aux voitures. Un petit havre de paix dans l’univers frénétique de cette ville.

Pendant cette balade, qui dure bien 4 heures, nous essayons toutes sortes de pâtisseries locales… Alix et moi sommes curieux de tout ce qui se mange et que nous n’avons pas encore goûté! Il en va ainsi jusqu’à la nuit tombante.

Le 16 janvier.

Départ du bus a 6h45. Seulement ¼ d’heure de retard. Chapeau! Pas trop de monde, la route plutôt en bon état… Tout s’annonce pour le mieux. Sur les Annapurnas, on a connu pire. Oui mais voilà : nous sommes au Népal. Un voyage en bus est un rite de passage éprouvant et cauchemardesque par nature.

Nous n’avions pas prévu la neige. Une neige d’abord fine et légère, puis lourde et épaisse, collante, qui vient s’agglutiner sur le pare-brise. Par endroit la route monte en pente raide, puis redescend de la même manière. Sur le chemin (pas d’asphalte, non) la neige gèle. Les pneus sont lisses, nous les avons examine avant de partir. Pas de chaines, évidemment… A un moment bien précis, un virage sur la gauche, une pente affreuse et une énorme plaque lisse, blanche et mortelle. A notre droite, combien? 500? 1000 mètres de vide? Le chauffeur s’arrête. Il hésite. Oh, et puis après tout? Il ne s’agit que d’un bus pourri qui a 30 ou 40 ans, aux pneus lisses comme le crâne d’un moine bouddhiste, avec a son bord 35 personnes alors qu’il ne peut en contenir qu’une vingtaine…

Je me dis (et Johan l’a pensé en même temps que moi) que nous allons mourir ici. Les mains agrippent le siège.

Et ca passe.

Alain Prost est un petit joueur. Le meilleur pilote du monde est un obscur conducteur de bus népalais qui n’utilise pas ses clignotants et ignore tout des règles de conduite.

Arrivée a Katmandou vers 17h15. Nous ne nous étendrons pas sur le reste du trajet, les gens qui vomissent, les enfants qui s’urinent dessus, les poules qui défèquent sur les sièges pendant les pauses (pauvre Alix) ainsi que les 20 népalais et ces deux pauvres chèvres installes sur le toit pendant un gros tiers du trajet.

Le soir, restau (un peu décevant) pour fêter le fait d’être encore vivants.

Le 15 janvier.

Dernier jour de trek. Ca trotte un peu dans la tete de tout le monde, je crois. En tout cas dans la mienne. Decollage vers 8h15. et ca descend, ca descend encore. On croise deux jeunes Strasbourgeoises. Discussion sympathique. Le temps est gris. Uyne chance pour nous qui finissons, pas pour elles qui montent…

Nous passons dpostes militaires ou nous presentons notre permis de trekker. Ils mettent un temps fou a retrouver la trace de notre passage a l’aller dans leur registre. Ils ne parlent pas anglais…

Il est encore tot. Des groupes de singes trainent dans de grands arbres encombres de lianes, a l’ombre des montagnes. Retour dans la jungle nepalaise. Nous passons en dessous de Thulo Syabru. Arrivee a Syabru Besi (sorte de Tombstone nepalais) en tout debut d’apres-midi. Nous nous installons pres du lieu de depart du bus, au Green View Hotel & Lodge. Grosse portions de nourriture, douche tiede, chambres avec electricite : le luxe!

On flane dans le village. Le temps se degage, et le soleil vient nous chauffer le dos alors que nous entamons une nouvelle partie de coinche. Victoire de Jo et moi, est-il encore besoin de le preciser? Nous sommes devenus imbattables. Nous sommes plus prudents dans nos annonces. On betonne, quoi. Arnaud n’y est pas.

Coucher tot, puisque le lendemain on doit prendre en theorie le bus de 6h30.